Durante los primeros años de la era de la computadora, el
software se contemplaba como un añadido. La programación de computadoras era un
"arte de andar por casa" para el que existían pocos métodos
sistemáticos. El desarrollo del software se realizaba virtualmente sin ninguna
planificación, hasta que los planes comenzaron a descalabrarse y los costes a
correr. Los programadores trataban de hacer las cosas bien, y con un esfuerzo
heroico, a menudo salían con éxito. El software se diseñaba a medida para cada
aplicación y tenía una distribución relativamente pequeña.
La mayoría del software se desarrollaba y era utilizado por
la misma persona u organización. La misma persona lo escribía, lo ejecutaba y,
si fallaba, lo depuraba. Debido a este entorno personalizado del software, el
diseño era un proceso implícito, realizado en la mente de alguien y, la
documentación normalmente no existía.
Es un programa o conjuntos de programas que contienen las
órdenes con la que trabaja la computadora. Es el conjunto de instrucciones que
las computadoras emplean para manipular datos. Sin el software, la computadora
sería un conjunto de medios sin utilizar. Al cargar los programas en una
computadora, la máquina actuará como si recibiera una educación instantánea; de
pronto "sabe" cómo pensar y cómo operar.
El Software es un conjunto de programas, documentos,
procedimientos, y rutinas asociados con la operación de un sistema de cómputo.
Distinguiéndose de los componentes físicos llamados hardware. Comúnmente a los
programas de computación se les llama software; el software asegura que el
programa o sistema cumpla por completo con sus objetivos, opera con eficiencia,
esta adecuadamente documentado, y suficientemente sencillo de operar.
Los Software Educativos se pueden considerar como el
conjunto de recursos informáticos diseñados con la intención de ser utilizados
en el contexto del proceso de enseñanza – aprendizaje.
Se caracterizan por ser altamente interactivos, a partir del
empleo de recursos multimedia, como videos, sonidos, fotografías, diccionarios
especializados, explicaciones de experimentados profesores, ejercicios y juegos
instructivos que apoyan las funciones de evaluación y diagnóstico.
Los software educativos pueden tratar las diferentes
materias (Matemática, Idiomas, Geografía, Dibujo), de formas muy diversas (a
partir de cuestionarios, facilitando una información estructurada a los
alumnos, mediante la simulación de fenómenos) y ofrecer un entorno de trabajo
más o menos sensible a las circunstancias de los alumnos y más o menos rico en
posibilidades de interacción; pero todos comparten las siguientes
características:
Permite la interactividad con los estudiantes,
retroalimentándolos y evaluando lo aprendido.
Facilita las representaciones animadas.
Incide en el desarrollo de las habilidades a través de la
ejercitación.
Permite simular procesos complejos.
Reduce el tiempo de que se dispone para impartir gran
cantidad de conocimientos facilitando un trabajo diferenciado, introduciendo al
estudiante en el trabajo con los medios computarizados.
Facilita el trabajo independiente y a la vez un tratamiento
individual de las diferencias.
Permite al usuario (estudiante) introducirse en las técnicas
más avanzadas.
